初夏の旬を求めて宮城（作並温泉など）めぐり（その４）・・ニッカウヰスキー

風薫る五月、宮城県仙台周辺を中心とした家族でのドライブの旅も二日目です。
昨夜は広瀬川の流るるここ作並温泉の名泉湯に浸かりての一夜でした。

作並温泉は仙台伊達家の奥座敷ともいわれ、奈良時代からの古くから知れわたる温泉地。
だが温泉街の定番、土産物屋や歓楽街などはなく、広瀬川沿いの静かな温泉街で、源泉かけ流し湯がどんどんと沸き出る温出で、その湯船の大きさには圧倒されます。

昨日から比べると天候もやや持ち直し、まさに今”目に青葉・・”といった感の青葉若葉が、最高潮の時季となっていました。

さて今日の予定の一つは、作並温泉郷から車で10分ほどの処にあるニッカウヰスキーの仙台工場へと進みます。
NHK朝ドラの”マッさん”のモデルにもなり知る人ぞ知る工場でもある。

きょうは天候も回復し、工場内の空気も一段とさわやかさを増す！

”日本人もっとも合ったおいしいウイスキーを作りたい！”と創始者･竹鶴政孝はウイスキーの本場へ一人で渡り勉強してつくりあげた”ニッカウヰスキー”の話は誰しも存じ上げているかとも。この緑おおきなかで熟成されています。

ビヤー樽ならぬウヰスキー樽が飾りつけたれた場内の先にみえる建物が、ウヰスキー製造の心臓部･蒸留ポットの建屋です。

案内人の解説を聞きながら、さらに進みます！
ウヰスキーには縁がないよ！・・という方でもこの建屋の写真は、何らかのかたちで一度ぐらいは見たことがあるのでは！

こちらは場内の案内事務所内にあるその「蒸留スチールポットのレプリカ」です。

40分ほどの工場見学の後は、ニッカウヰスキー自慢のモルト3種類が参加者に配られます。
みなさんは思い思いに、氷を入れたり水で割ったりまたブレンドしたりのひと時を過ごし、味わいを楽しんでいました。
 
 
オグリ君は以前にも、一度工場見学方々の楽しみをしたことがあります。

さてこの後は、蔵王山のふもとにある”白石城”へと向かいます。